Los piratas a bordo de dos lanchas dispararon armas automáticas y granadas propulsadas por cohetes contra el buque BW Lion, de bandera de Hong Kong, a 1.600 kilómetros de distancia al este de la costa de Somalia, informó la fuerza naval de la Unión Europea.

El capitán del petrolero aumentó la velocidad y desplegó maniobras evasivas, evitando el ataque, dijo la fuerza. No hubo bajas. La fuerza naval envió un avión desde la Islas Seychelles a fin de investigar.

Los piratas han intensificado sus ataques cada vez más osados contra naves en el Océano Indico y el Golfo de Adén con el objeto de capturar buques con su tripulación a bordo y exigir el pago de rescates.

Actualmente tienen más de 190 rehenes, entre ellos una pareja británica secuestrada en su yate privado el mes pasado.

Los secuestros en altamar han aumentado pese a la presencia de una fuerza internacional de buques emplazados por Estados Unidos, la Unión Europea, la OTAN, Japón, Corea del Sur y China, para que patrulle la región.

Artefactos no tripulados estadounidenses que han sido lanzados desde las Seychelles también vigilan a los piratas.